Wie wichtig die Rolle der Ingenieurinnen und Ingenieure für die zukünftigen Entwicklungen in Deutschland ist, betonte anschließend Bundesministerin für Bildung und Forschung Bettina Stark-Watzinger, die via Video zugeschaltet war. Natürlich seien Initiativen wie die gezielte MINT-Nachwuchsförderung gut und wichtig, aber die größte Strahlkraft hätten Rollenvorbilder, also die Ingenieurinnen und Ingenieure, die über ihre Arbeit sprechen. Das sei die beste Werbung.

Stark-Watzinger hebt hervor, dass mit Technologieoffenheit und Innovationsförderung sowie politischer Unterstützung die Voraussetzungen geschaffen werden, damit „es gute Ideen wirklich auf den Markt schaffen.“

Die großen Herausforderungen, vor denen Deutschland wirtschaftlich steht, sind auch Thema des VDI-Dialogs zwischen VDI-Präsident Prof. Dr.-Ing. Lutz Eckstein mit Prof. Dr. Achim Truger, Mitglied des Sachverständigenrates Wirtschaft und Professor für Sozioökonomie, Schwerpunkt Staatstätigkeit und Staatsfinanzen an der Universität Duisburg-Essen.

Truger betont, die Probleme wie Energiepreise und Rezession seien erkannt worden, aber nun ginge es darum, wie wir weiterkommen. Denn immer mehr Unternehmen verlassen Deutschland. Eckstein fürchtet: „Deutschland befindet sich im Abwind. Immer mehr Standortfaktoren stimmen nicht mehr.“ Es gehe neben dem Fachkräftemangel, auch um langsame und komplizierte Genehmigungsprozesse.

Truger sieht eine Chance, die "dicken Bretter", diese Hindernisse zu überwinden. Denn: „Kleine Schritte und große Ziele sind kein Widerspruch.“ Wie viel man erreichen könne, sehe man an den technischen Entwicklungen der letzten 20 Jahre. Diese seien damals auch nicht denkbar gewesen. Es brauche große Ziele und um die Rahmenbedingungen zu garantieren, sei es auch entscheidend, die Menschen mitzunehmen.

Hier sieht Eckstein auch die Rolle des VDI: "Wir sind als VDI durch Personen getragen und damit sind wir unabhängig." Es gehe um langfristige Lösungen, die länger dauern als eine Legislaturperiode der Politik. Nur so könne Deutschland weiter eine tragende Säule in Europa sein. Heute müssen man schon mitdenken, welche Qualifikation wir in Deutschland in 20 Jahren brauchen, damit wir weiter Technologien entwickeln und erforschen können.

Dr. Ina-Maria Becker (Der Grüne Punkt), Dr. Michael Bolle (Carl-Zeiss-Stiftung), Klemens Gutmann (regiocom SE), Dr. Roland Welters (Schhaeffler AG) und Dr.-Ing. Astrid Petersen (TÜV Nord) wünschen sich, dass Technologie wieder mehr diskutiert wird. Während des Podiums gingen sie auf Fragen von Innovation über Chance und Risiken von KI bis zu Lösungen der Klimakrise ein, welche der Youtuber Jaboc Beautemps mitgebracht hat.

Die Einschätzungen und Erfahrungen der Gäste auf unserem Podium waren zum Teil sehr unterschiedlich. Einigkeit herrschte darüber, dass es qualifizierte Fachkräfte braucht und dazu nicht nur Nachwuchsförderung, sondern auch eine dauerhafte Weiterbildung nötig ist.

Damit gehen die Unternehmen sehr unterschiedlich um. Schaeffler setzt auf eigene Ausbildung und Der grüne Punkt freut sich, dass die Recycling-Branche gerade als sehr sexy gilt. Denn es gehe heute nicht mehr nur darum Verpackungen recyclebar zu machen, sondern auch immer mehr um den industriellen Bereich.

Zitate aus dem Podium:

„Kluge Köpfe, viel Erfahrung, hohe Innovationskraft: Deutschland hat eigentlich die besten Voraussetzungen für eine vielversprechende Zukunft. Aber: Wir sind oft zu formalistisch, damit zu langsam und haben zu wenig Mut. Wir müssen wieder ins Machen kommen!“ meint Dr. Astrid Petersen Mut.

Laut Roland Welters gilt es: "Den Wandel hin zu einer nachhaltigen, CO₂-neutralen Zukunft aktiv mitgestalten – mit einem starken, weltweiten Team, einer maßgeschneiderten Qualifizierung und jeder Menge Pioniergeist."

"Made in Germany: Wertstoffkreislauf Kunststoffverpackungen. Das Recycling von Kunststoffen ist aufgrund der Vielfältigkeit eine besondere Herausforderung. Insbesondere im mechanischen Recycling ist hier viel technisches Know-How aufgebaut worden. Andere Technologien, wie das chemische Recycling, nehmen gerade an Fahrt auf und werden zukünftig sicher ebenfalls ein wichtiger Baustein im Kunststoffrecycling sein.", so Dr. Ina-Maria Becker.

“WissenschaftlerInnen und IngenieurInnen haben heute die Schlüssel in der Hand, um durch technologische Innovationen die Herausforderungen unserer Zeit zu lösen. Dies erfordert in Deutschland eine leistungsfähige Infrastruktur, den Abbau von Verwaltungsbürokratie, den Aufbau eines Deep-Tech Start-Up Ecosystems und schließlich eine innovations- und technikfreundliche Gesellschaft.“ , meint, Dr. Michael Bolle.

Einen umfassenden und tiefgehenden Blick in den aktuellen Stand der Technik, über Neuerungen und Erwartungen gab KI-Experte und Robotik-Forscher Prof. Dr. Sami Haddadin vom Munich Institute of Robotics and Machine Intelligence (TUM) in seinem kurzweiligen Vortrag.

Haddadin weiß: "Angst ist ein schlechter Ratgeber.". Darum ist es ihm ein wichtiges Anliegen, dass wir als Ingenieurinnen und Ingenieure die Angst der Menschen ernst nehmen. Um die Sorgen auszuräumen, wäre es dringend nötig, mehr Transparenz und Verständnis zu schaffen. Schon in der Ausbildung sollte ein Fokus auf KI liegen.

Denn in Zukunft werden wir mit intelligenten Robotern interagieren und nicht nur mit einem Chatbot, der KI nutzt. Auch sei die Sorge, dass uns Roboter und KI als Arbeitskräfte ersetzen, unbegründet. Denn zentral sei zukünftig die Mensch-Maschine-Interaktion. Es geht darum, unsere Fähigkeiten zu erweitern statt uns zu ersetzen und uns so Helfer zu schaffen, sei es um Arbeitskräfte zu entlasten oder um dem demografischen Wandel zu begegnen. Zum Beispiel mit Roboter-Assistenten, die im Alter unterstützen.

Bisher waren Robotik und Automation das Rückgrat des deutschen Wohlstands. Darum ist die Verbindung von Maschinen und Wissen eine Chance. Es geht um die Symbiose von intelligenten Maschinen und der Vernetzung zur Welt und die Möglichkeiten, die sich für uns damit eröffnen.